[ファンタジー] 魔王を倒そう、パーティーメンバーが執着する - 015_ウーロン村の救援活動(1)

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精霊と会話した時点で、アウルゲは把握していた。

攻撃される場所は全部で5か所。

外郭の4つの村と、先ほどと同じように警備隊が守っているため、直接戦う場所が1つ。

近くの村は勇者に任せればいい。

私は遠いところか、すぐに危険なところへ行けばいいのだ。

最も危機的な場所に向かうにつれ、どんどん加速する速さ。木々の上を走るので障害物もなく楽に走れるし、視界が開けたおかげでチュウジャラの群れがどこからどこまで来たのか大体わかる。


 あそこか。


ちょっと見物するのもままならず、遠ざかった勇者との距離。普段なら足に負荷をかけるような非効率的な走りはしないが、今はそうせざるを得ない非常事態だった。


 ここか。


葉が茂っていて下の状況が把握しにくかったので、再び下へ下る。 すると目撃するのは、アワと同じような光景。矢を撃つには同族がベールになりそうなので、急いで体を飛ばした。


「きゃああああああああああああああああああああああああああああああ


もうすぐ死ぬと思ったのか、悲鳴を上げながら立ち向かう警備員。


"破角-!


"え？"


撃たれた矢よりも速いスピードで、チュウジャラの頭蓋骨を破裂させてしまった。慌てて異端の横蹴りで突き飛ばそうと思ったが、力の差で押されたのではなく、当たった瞬間に破裂してしまい、支えにならず、さらに飛ばされる羽目になった。


ぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱ


"チュジャヤック！" "チュジャック！"


予想外に弱い耐久力に驚いたのは、あっという間に態勢を整え、飛びながら引っ張る弓矢。空中で当てた足が貫通したり、倒れたりする。


「援軍、援軍だ！」。

「オリ様だ！ 俺たちは助かったぞ！」。


はしゃいで喜ぶ警備隊を見ると、見た目はあまり良くなかったが、幸いなことに死者はいないようだ。


"くっ、くっ...."


代わりに息を引き取る寸前の人影が見えたので、足先に感触が届いた瞬間、重傷者に向かって体を飛ばした。 すぐに希釈したエリクサーを飲ませようとしたところ、口の中に血を含んでいたので、急いで傷口に回復薬をかけた。


ぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱぱ


重傷者の反応を見る間もなく、私はその場に立ち、近くのチュチュラの群れから倒した。弓で有名な種族だからといって近接戦に弱いわけではないが、格闘を繰り広げるには相手が多すぎた。

その結果が、多数の前に屈服する少数。

私はそれが気に入らなかった。


"チュ、チュジャク？"

"チューザック! チュジャアアアアアアアアアアアアッ


無我夢中で倒れる末端の馬を聞きながら、勇者はあのような生き物とどうやって会話できるのか、改めて不思議に思いながら黙々と動く指。気になる気配に矢を放ちながらも、視線は我がエレメントの被害状況を確認する。

どうせ直接見なくても当てることができるほど手軽な敵たちだ。

肩と腕に傷を負った同族が三人。足が使えない同族が二人。動ける同族が二人。首を切られ死ぬ寸前の同族が一人。

最高の回復薬を振りかけても、急いでエリクサーを飲ませなければ、デラ様の元へ行くのは時間の問題だ。

私たちの意思を尊重してくれるデラ様だが、できれば人生を楽しんできてほしいと願っていたから。


きゃああああああああああああああああああああああああ


チュウジャラの群れを殺そうとズーム통을握った手が、思わず力が入ってしまった。


「さ、助かった...！」。


木に背を向けて弓を構えていた同族が尻餅をつきながら。

彼の言葉通り、チュウジャラの群れを全て倒した。


"巫女が命じる。気をつけろ。


だからといって私の仕事が終わったわけではないので、すぐにでも死にそうな同族に近づき、回復術をかけた。


"ググッ、コロック！ コロック！ コロック！"


やや荒々しいが、殴打を包み込みながら叱咤激励すると、幸いにも正気に戻ったようだ。


"オリ、様？"

"治療に専念しろ"


その間、他の同族に救急用品の袋を投げてあげた。


"気は覚めたか？"

「くっ、くっ、くっ、くっ！」。


応急処置をしても、咳き込んで血を吐き続ける。エリクサーを飲ませればこんな傷はすぐに治るはずだが、首を切られているので無理やり飲ませるのも難しい。


"話しにくいなら、私を見てみろ。"

"ククッ...."


痰を吐いても聴覚は問題ないのか、徐々に焦点が戻ってくる瞳孔。このまま治療すればいいのだが、4つの村が襲われているのを見て焦る。

せめてエリクサーを注げばすぐに終わることだが、このような事態が再び起こらないとは限らない。

エリクサーを無駄にするわけにはいかない。


「エリクサーだ。飲めるか？


と選んだのは、慎重に飲めるように気をつけろと言うもの。


「くっ、くっ、くっ、くっ、くっ、くっ、くっ、くっ、くっ、くっ、くっ、くっ....


出血が多く、床に血が溜まっている。こんな状況で精神力を強要するのは気が進まなかったが、最初は死にかけてた体の活力が戻ってきたところを見ると、回復薬は結構効くようだ。


"アルゲット、はい...."


軽く頷くことさえも難しいようで、口の中の血を吐き出しながら、やっとの思いで答える。


"今入れるよ。"


手袋を外したせいか、手のひらは血だらけ。傷口が深かったため、ぐずぐずと出ていた血も止まり、もう片方の手で希釈したエリクサーを開け、同族に飲ませる。


"あ-...."

"どうだ。"

"デラ様の恵みを感じます。"

"...一段落したな。"


内心安堵しながら周囲を見渡すと、他のエレメントも勝手に治していた。


"周囲の危険はない。回復したら復帰するように。

"わかりました。"


これだけの血を流しながら戻ってきた顔の血色。体にも活気が戻り始めた。


「私は他の村に用事があってね。


応急処置が終わった同族の状態はだいぶ良くなり、そろそろ別の場所に移動するために立ち上がる。さらに、血に濡れた手で静かに拾い上げる石ころ。


パクッ！」。


死んだふりをしているチュチュラがいたので、石を投げて後頭部を当てると、ただただ爆音が鳴るだけ。


"ありがとうございますオリ様!"

"オリ様万歳! デラ様万歳！」。


事態が収束し、遅れて歓喜する同族の姿に少し安心した。可能であれば大丈夫になるまで手伝ってあげたいところだが、私にはまだやるべきことがたくさんあるので、最低限のことだけやって、再び進む準備を整えた。


"...."


フクッ


どれほど急いでいたのか、矢を手探りで回収する暇もなく、次のエリアに移るため、再び水管を踏みしめながら飛ぶように走った。

助けてくれたエレメント警備隊が勝手に回収してくるだろうと思いながら。


 ...矢の回収か。


ふと、勇者が矢の回収を手伝ってくれた記憶が思い出された。


 回収の仕方も知らずに助けようとしたものだ。


自分の使っている矢が普通とは違うので、少し特殊な方法で回収しなければならなかった。

撃たれてから時間が経てば元に戻るが、精霊術を使わずに触ると拒絶反応を起こして普通の葉っぱになってしまうから。

基本的に触手と矢じり、矢じり、羽根で構成される通常の矢とは異なり、寺様の葉は触手と羽根だけで使用することができた。

このような半端な矢の節を作るのは私の精霊術で。

弓も葉っぱに感応して、矢が正しく飛ぶように調整される。

寺様のご加護を受けて作られた武具に。

そんなことも知らずに不思議そうな顔で手伝ってくれるというので、最初は断ったが、一緒に苦労しているのだから、こんなことくらい手伝いたいという言葉で私を説得した。


　"えー、こうすればいいんですか？"

　"...そうだよ。

　「私、私も手伝いますよ！」。

　「クック。本娘の魔法で簡単なことを一回でできるわよ。


方法を教えると、不器用ながらも精霊術を使って助けてくれた勇者と、精霊術を使わなくても聖なる力で助けてくれた聖女。見かねた賢者が魔法で回収しようとしたところ、魔法で破損してしまい、勇者から困った顔をされたことを思い出した。

王女は見て見ぬふりをしてそっと口元を隠しながら微笑んだ。


 ...今はそうはいかないわね。


デラ様が下さった使命を終えたのに、何となく感じる物足りなさという感情。

単純に刻印の呪いによる結果だとしても、何だか物足りなく、物足りなくて。

形容しにくい。表現するのが難しい。

魔王を倒したのに、勇者が去ることに満足感よりも、なんだか嫌な予感が漂ってきて。


 ...集中しよう。


今は村の守護が最優先だ。群れが来ない範囲で走ると、すぐに到着する村の外郭。


ポッ-!


「ちゃあああああああああああああああああああああ

「ぎゃあああああ...！？オリ様...？


防御のための木柵は半壊してしまい、チュウジャラの群れの物量に耐えられず、あっという間に現場に駆けつけ、チュウジャラの群れの掃討と救援活動を開始した。



***。

やってくるなりこんなことに巻き込まれたが、大したことはなかった。

もともと召喚されてからやっていたことだから。

アミゼルが愚痴るように、魔王を倒したからといって、すぐに大陸に平和が訪れるわけではないことを直視した。


 帰らずに残っていて良かったのか？


魔王を消滅させるという契約も終わっただろうし、ここに滞在している間に出会った縁でもない限り厳密に言えば皆が他人だが、そんなことを気にするほど、私の体はすでに助けてくれると言い出した後だった。


"私たちの行くところまでどれくらいかかりますか？"

"この調子で行けば三十分で着きますよ！"


 遅すぎるよ。


一人で移動してしまうと道に迷いかねないので、伝令と一緒に行動したのだが、昨日オリィと一緒にここに来るためにペースを調整して軽快に走ってきた時よりも遅いので、少しはイライラした。


 先に行っちゃえば？


エレメント族最強のオリィと比べること自体が失礼だが、状況的に現実的な判断が必要だった。


"方向だけ教えてくれれば先に行きますが、どこですか？"

「え？ まっすぐに走って行くなら、あちらに行けばいいのですが...！？

「じゃあ、そうしますね。


タアアアアアアアアアアアアッ


「勇者様？


伝令が指さした場所に少し視線を向け、大きな木々を足がかりに上へ登る。


 もうあそこまで行ったのか。


葉っぱに覆われた空が息苦しくなって飛び上がり、飛び降りるとすぐに確認するオリの存在。探してみると、すぐにお互いの存在を確認し、それぞれが行こうとする方向にスピードを上げた。


 最初からこうすればよかったのに。


魔界でも何かのドキュメンタリーで見たアマゾンのように木々が鬱蒼と茂っていて道を探すのに苦労したが、エレメントの国と言っても生命体にとって脅威的でないだけで、人間に対して協力的ではない。


 あそこか。


走るときにぶつかりそうな障害物もないだろう、さらにスピードを上げて何やら賑やかそうな場所に移動した。


 そういえばそうなんだけど、自分の土地だし、元々俊敏な種族なので、多少怪我をしても気にすることなく、勝手に帰れと言われてもいいよね。


騒ぎが感じられる場所に差し掛かった頃、先ほど救出したウソップ族の警備隊のことを思い出す。

正直、負傷者の世話をするのは結構面倒だからな。

とにかくさっさと終わらせてオリィと合流しなければと思った。妖素族の国にとっては危険だが、魔王を倒した俺とオリには、2次狩場に4次職が遊びに来たようなものだった。


"ガアール!!!!!


様々な意味で混乱している村の様子を見て、ウソップ族とチュジャラ族の間に飛び込みながら放つ獅子吼。 実際のスキルではないが、声に集中して遠くにいる相手に意思を伝える時によく使うスキルだ。


"何、何だ！？"

「チュジャアアアアアアアアアアアアッ!


それを天から地へ叫んだのだから、大抵の人は耳が痛くなるはずだ。


「きゃあああ！ 耳が...！？

"私の耳が!!!"

"あ、聞こえない...！"


顔を真っ赤にしたまま耳を塞ぎ、少しうずくまるエレメンツたち。


"誰、人間かあああ！？"

"うるせえええええええええええええええええええええええええええええ

"チュジャック、私の声の方が大きいんだあああああ!!!"


逆にチュジャラ族は耳をかじりながら少し顔をしかめるだけなので、どうやらウソップ族の方が聴覚が優れているようで、チュジャラ族よりも衝撃を受けたような気がする。


"私は妖素族の巫女の仲間である異世界の勇者だ！平和に暮らしているウソップ族の領域を侵略したチュウジャラ族に正義の拳を突き刺すために来た!!!"


地上に降りてくるなり、姿勢を正しての宣言。平和と正義を強調したせいか、ややぎこちないが、ここでは敵と味方を区別するために、明確な表明が重要だった。

助けてあげたのにチームキルでもされたら、それこそおかしな話だ。

やられるほど弱くはないけれど、こういうときは第一印象が大事なので、ヒーロー物の主人公が登場するときに、無駄に台詞を口にするのは恥ずかしいことではない。


"ヨ、勇者？"

"オリさんの仲間？"

"あの人間が？"


妖素族のいる境界に背を向けてチュウジャラ族と対峙すると聞こえる声。


 それより、あの人間は何言ってんだ。 助けようとしている人に。


そんな声、とにかく俺に弓矢を振りかざすウラジロ族がいなくて安心した。


 幸い重傷者はいないようだ。


尿素族の方が少なくとも守備に長けているのか、チュジャラ族とうまく対峙していた。

それに、子供や老人などはすでに避難しているのか見当たらない。


"今からでも降伏するか逃げるなら、人道的な観点から殺さないぞ!!!"


集団で戦っている状況で、このような無茶苦茶なことを言ったのは、注目を集めるためだった。おかげで、前ではなく後ろから感じる視線が萎えた。


「ちゅーじゃらららららららっ！ 人間！ 突然空から降ってきて何言ってんだ！？

"""チュウ・ジャララララララッ""""


しかし、この挑発が功を奏したのか、喧嘩していたチュウジャラ族全員が私を見て笑った。


"耳の穴が太っててよく聞こえなかったか。それとも、体裁を整えて死ぬつもりか？"

"チュジャヤック？"


チュウジャラ族の中で最も巨大な奴が反応し、どたばたと近づいてきた。


「今何て言ったんだ、人間。

 

 

 

 

 

この小説は宣伝目的で書かれたものです。
この文章はdeeplが翻訳しました。